La création du réseau SILA (qui signifie climat en Inuktitut), un réseau d'observatoires permanents des changements climatiques et environnementaux nordiques, par le Centre d'études nordiques a été rendue possible entres autres grâce au Programme d'appui au financement d'infrastructures du Ministère de la Recherche, de la Science et de la Technologie du Québec.
L'objectif général du réseau SILA est de caractériser, quantifier et évaluer les changements environnementaux dans huit zones bioclimatiques du Québec et de l'Est de l'Arctique canadien. Le réseau SILA compte actuellement 100 stations environnementales à acquisition automatique de données réparties dans ces zones. Les huit sites d'intérêt ont été choisis en fonction des enjeux environnementaux propres à chacune des zones bioclimatiques. Ces sites sont distribués le long d'un axe, de la forêt boréale à l'arctique sur 36 degrés de latitude. Il s'agit de sites expérimentaux et instrumentaux servant de référence dans de vastes programmes de recherche dans chacune des régions.