Supervision par :

Gilles Gauthier (Membre régulier)

Co-supervision par :

Florent Domine (Membre régulier)

Description du projet de recherche

Impact des propriétés physiques de la neige sur les populations de lemmings

L’Arctique est une région particulièrement touchée par l’augmentation des températures à l’échelle planétaire et il est possible d’anticiper des changements au niveau des propriétés physiques de la neige ainsi qu’un raccourcissement de la période d’enneigement. Les lemmings sont des espèces résidant à l’année dans les régions nordiques et doivent donc passer jusqu’à 9 mois sous la neige. Leurs activités ne sont pas pour autant interrompues; ceux-ci creusent des tunnels pour la quête de nourriture et construisent des nids dans lesquels ils pourront se reproduire. De plus en plus d’évidences suggèrent que la reproduction hivernale des lemmings joue un rôle clé dans la dynamique de leurs populations. Considérant cela, nous cherchons à savoir comment les changements dans les propriétés physiques de la neige dus au réchauffement climatique pourraient influencer la dynamique des populations de lemmings dans l’Arctique canadien. On s’intéresse en particulier à la densité et à la dureté de la couche basale de neige, où les lemmings vivent pendant l’hiver. Depuis 2013, des sondes ont été déployées dans la Vallée Qarlikturvik sur l’Île Bylot afin de mesurer en continu les propriétés physiques de la neige (profondeur, température, conductivité thermique). Au printemps, du terrain sera effectué afin d’échantillonner manuellement les propriétés physiques de la neige directement dans des sites fréquentés par les lemmings (combes à neige) et dans des sites témoins. À l’été, des données concernant les paramètres démographiques des lemmings seront récoltées sur le terrain. L’abondance, l’intensité de reproduction et la survie estivale seront échantillonnées sur 3 grilles de trappage par la méthode de capture-marquage-recapture. Un décompte de nids d’hiver sera également effectué par la méthode des transects afin de mesurer l’abondance hivernale et l’intensité de reproduction sera déterminée par la présence de fèces de juvéniles dans ces nids. Ce projet nous permettra de mieux comprendre les effets des changements climatiques sur les populations de lemmings vivant en Arctique. Étant la proie principale de mammifères résidant dans la toundra et de nombreux prédateurs aviaires migrateurs pendant l’été, le lemming est un maillon important au sein de cet écosystème. Il est donc important d’avoir une idée globale de l’ensemble des facteurs pouvant affecter la dynamique de leur population.

Coordonnées des sites de recherche

Communications scientifiques

Bergeron, G., Poirier, M., Fauteux, D., 2022. Imprévisibilité climatique, dérèglement des cycles de lemmings et biodiversité nordique. Le Climatoscope, 4(1): 81-84.

Domine, F., Fourteau, K., Picard, G., Lackner, G., Sarrazin, D., Poirier, M., 2022. Permafrost cooled in winter by thermal bridging through snow-covered shrub branches. Nature Geoscience, 15: 554–560. DOI: 10.1038/s41561-022-00979-2.

Poirier, M., Gauthier, G., Domine, F., Fauteux, D., 2022. Lemmings : À la conquête du manteau neigeux idéal. Réunion scientifique Sentinelle Nord 2022. Québec, Québec, Canada.

Domine, F., Lackner, G., Sarrazin, D., Poirier, M., Belke Brea, M., 2021. Meteorological, snow and soil data (2013–2019) from a herb tundra permafrost site at Bylot Island, Canadian high Arctic, for driving and testing snow and land surface models. Earth System Science Data, 13: 4331-4348. DOI: 10.5194/essd-13-4331-2021.

Poirier, M., Fauteux, D., Gauthier, G., Domine, F., Lamarre, J.-F., 2021. Snow hardness impacts intranivean locomotion of arctic small mammals. Ecosphere, 12(11), e03835. DOI: 10.1002/ecs2.3835.

Poirier, M., Gauthier, G., Domine, F., 2019. What guides lemmings movements through the snowpack? Journal of Mammalogy, 100(5): 1416-1426. DOI: 10.1093/jmammal/gyz129.

Domine, F., Belke Brea, M., Sarrazin, D., Arnaud, L., Barrère, M., Poirier, M., 2018. Soil moisture, wind speed and depth hoar formation in the arctic snowpack. Journal of Glaciology, 64(248): 990-1052. DOI: 10.1017/jog.2018.89.