Le Centre d'études nordiques (CEN) a été fondé sous l’initiative et la persévérance du visionnaire et géographe Louis-Edmond Hamelin (1923-2020) qui a su éveiller l’intérêt du Gouvernement du Québec à la recherche dans le Grand Nord. Le 2 août 1961, le CEN fut créé par arrêt ministériel (No 1684), sur proposition du premier ministre du Québec de l’époque, Jean Lesage, et sous la responsabilité du ministre des Ressources naturelles, René Lévesque. Le 20 décembre 1961, le CEN devient le premier centre de recherche officiel de l’Université Laval.

Domaines d’activité du CEN

Les CEN regroupe des chercheurs et chercheuses, étudiants et étudiantes, stagiaires et professionnels et professionnelles de recherche de différentes disciplines qui travaillent en collaboration afin de mieux comprendre l’évolution des environnements terrestres arctiques, subarctiques, boréaux et alpins. Les principaux domaines d’intervention dans lesquels ils œuvrent sont les suivants :

• Dynamique du milieu physique pergélisolé;
• Risques naturels et géomécaniques;
• Dynamique et résilience côtière;
• Évolution des paysages;
• Reconstruction paléo-environnementale;
• Interactions entre le climat, les cycles biogéochimiques et les systèmes aquatiques et terrestres;
• Échange d’énergie et de matières entre les compartiments environnementaux;
• Structure et fonctionnement des écosystèmes;
• Télédétection appliquée aux géo-écosystèmes;
• Cycle de l’eau et gestion des eaux souterraines;
• Gestion responsable des ressources naturelles renouvelables et non-renouvelables;
• Développement d’énergie renouvelable adaptée au Nord;
• Relation homme-environnement et culture d’adaptation des peuples du Nord.